Heute bilden einige Benutzer des IRCNets selber das Problem: Einzelne oder kleine Gruppen nutzen IRC als Ihren persönlichen Kriegsschauplatz, um friedliche Benutzer am chatten zu hindern oder sich zu produzieren. Das hier zugrunde liegende Problem ist also ein soziales und damit mit technischen Mitteln kaum zu lösen.
Während sich solche Attacken zunächst auf IRC-interne Mittel beschränkten, gehen diese Saboteuere immer mehr dazu über, durch direkt auf dem, dem Internet zugrunde liegenden "Internet Protocol" (ip) basierende "Denial-of-Service-Attacks" (DoS) den gesamten Internetbetrieb eines IRC-Server-Betreibers nachhaltig zu stören.
Defacto gefährdet ein IRC-Server dadurch inzwischen die gesamte Internetanbindung eines Unternehmens, so dass die Bereitschaft für IRC Resourcen zu opfern rapide zurückgeht und damit IRCNet als freier Service in seinen Grundlagen bedroht ist. Und natürlich sinkt auch die Motivation der Aktiven, ihre Freizeit und sonst hochbezahltes Wissen und Können in ein derartiges Projekt zu stecken.
Die Ursache in diesem maßlosen und asozialem Verhalten liegt unserer Meinung nach in der grossen Entfremdung zwischen Benutzer und Medium. Auch hier macht sich die sich wandelnde Zusammensetzung der Internetbenutzer bemerkbar: waren es früher größtenteils mit dem Internet sehr vertraute und zum Teil an seinem Aufbau beteiligte Personen, sind es heute mehr und mehr 'normale' Privatpersonen, für die das Internet und seine offenen Services eher der Unterhaltungsindustrie nahestehen. Das Internet und IRC wird damit mehr und mehr zum Spiegel der realen Gesellschaft, und wie diese kann es nur mit verantwortungsbewussten "Bürgern" seine offene Struktur behalten. Leider ist die Hemmschwelle zum Vandalismus in einer virtuellen Struktur anscheinend sehr niedrig, und die vermutete oder erreichte Anonymität in diesem Medium enthemmt nochmals.
Irgendwann gibt es ein "Tool" für eine Art der Störung, das dann Mitläufer 100fach anwenden ohne überhaupt zu wissen, was sie anrichten. Erschreckend ist mittlerweile das Ausmaß und die kriminelle Energie, solche DoS-Attacken sind unseres Erachtens strafbar nach §303b StGB! Prinzipiell existiert diese Gefährdung durch DoS natürlich bei jedem Service, siehe die bereits in der PE genannten DDoS-Angriffe auf Yahoo! u.ä., nur werden dort Kernbereiche des Betriebes angegriffen, während IRCNet als freier Service immer ein freiwilliges und für alle offenes Angebot war.
Um gegen die jetzt eingesetzten ip-basierten Angriffe vorzugehen, bedarf es zum einen technischer und personeller Resourcen, aber auch mehr Verantwortungsbewusstseins seitens aller Sites im Internet. So verwendet z.B. 'smurf', einer der klassischen DoS-Angriffe, schlecht konfigurierte Sites als "Verstärker", und auch 2½ Jahre nach seiner Veröffentlichung und Analyse im Oktober 1997 gibt es immernoch tausende solcher Sites. Und deren Reaktionen reichen bei Benachrichtigung vom akzeptablen "Sorry, fixed" bis zum ignoranten "So what? We have flat rate.".
Die Auswirkungen solcher Angriffe auf das bzw. im IRCNet lassen sich durch Verbesserungen in der Software der Server verkleinern, allerdings brauchen wir dazu Zeit und engagierte Leute zur Implementierung. Aber selbst mit diesen Änderungen wird nur der Anreiz und die Wahrscheinlichkeit eines solchen Angriffes gesenkt, andere Gründe wie Rache oder Selbstinszenierung bleiben.
Ein Grund für diese Aktion ist die Hoffnung, im Rahmen der gewonnenen Aufmerksamkeit einige Leute zu verantwortungsbewussterem Handeln zu bewegen. Und vielleicht auch einige zur konstruktiven Mitarbeit am Medium IRC.
Stellen Sie sich IRC als eine Art weltweites Funknetz vor, in dem jeder jederzeit einen eigenen Kanal öffnen und verwalten kann, in dem man an für alle offenen Diskussionsrunden teilnehmen oder auch in geschlossenen Gruppen nur dort höhrbare private Gespräche führen kann. Die Server bilden dabei den Äther, die Rechner der Benutzer mit dem dort laufenden client die Funkgeräte. Der Vergleich hinkt natürlich wie jeder andere auch, hilft aber schonmal weiter....
IRCNet ist das älteste internationale Chat-Netzwerk im Internet und eines der vier mit Abstand größten. Es besteht aus ca. 150 Servern/Knoten in der ganzen Welt und wird vollkommen frei allen Benutzern angeboten.
Technisch gesehen bildet IRCNet mit zur Zeit über 60000 gleichzeitigen Benutzern eines der größten verteilten Systeme und in der Internationalität seiner Betreiber eines der größten kooperativen Projekte im Internet.
Ansonsten der übliche Verweis auf die FAQ und Links zum IRCNet auf http://irc.fu-berlin.de/, sowie die USENet Newsgroup de.comm.chatsystems und generell zum Thema IRC http://www.irchelp.org/.